C\u2019era una volta, tanto e tanto tempo fa, un ragazzino. Aveva una folta zazzera scompigliata e tagliata corta, il volto perennemente imbrattato di terriccio e un continuo moccio al naso.<\/p>\n
Viveva rusticamente: sua dimora era il profondo della foresta, dove si arrampicava sugli alberi restandovi a lungo di vedetta, scrutando il cielo, il volo degli uccelli, l\u2019incessante mutare delle nubi.<\/p>\n
Si cibava di ci\u00f2 che la Natura spontaneamente gli offriva: bacche e frutti boschivi, il nettare delle violette e l\u2019ambrosia dell\u2019acacia, e con le mani a coppa si dissetava dalle sorgive acque che scaturivano da una roccia ascosa.<\/p>\n
Suo rifugio dalle intemperie era una buia grotta, e non calor di foco n\u00e8 panni (laceri e sporchi erano i miseri panni che indossava) ma solo l\u2019interna fiamma e il calore di una mente ardente rendevano confortevoli il suo riposo.<\/p>\n
Un giorno, nel profondo intrico del bosco, si addentr\u00f2 un cavaliere: e visto il fanciullo, mosso a compassione dal miserevole stato di questi, lo iss\u00f2 sul suo destriero.<\/p>\n
Il ragazzo acconsent\u00ec di buon grado a divenire il suo scudiero: strigliava il cavallo, gli procurava la biada, e mentre il suo signore dormiva gli lucidava l\u2019argentea armatura fino ad assopirsi, esausto, in un cantuccio ai piedi del letto in cui riposava il suo signore.<\/p>\n
Intanto scoppia la guerra col paese vicino: e il cavaliere, chiamato al mestiere delle armi, si prepara alla battaglia, scortato dal fedele scudiero.<\/p>\n
Divampa la pugna: daghe, fendenti, volar di frecce. Lo scudiero, che anche sul campo insanguinato segue il suo signore, s\u2019avvede di una freccia a lui diretta: e tosto s\u2019interpone.<\/p>\n
Il cavaliere, sgomento, fa per estrarre la freccia dal petto e solo allora s\u2019avvede che \u00e8 lordo di sangue non il petto di un uomo ma il seno virginale di una fanciulla!<\/p>\n
\u201cTu m\u2019hai accolto, e preso con te, quand\u2019ero un essere selvatico. Hai destato in me l\u2019amore: ecco, prendi la mia vita che t\u2019offro al posto della tua, che m\u2019\u00e8 pi\u00f9 cara ancora!\u201d<\/p>\n
Cos\u00ec dicendo mor\u00ec.<\/p>\n
Il cavaliere, che mai a quel momento aveva provato amore, impietr\u00ec ancor di pi\u00f9 il suo cuore, perch\u00e9 non s\u2019era avveduto di quel che aveva accanto, e nemmeno perdendolo il dolore scalf\u00ec il suo cuore.<\/p>\n
Ma l\u2019anima del ragazzo, divenuta errabonda, perme\u00f2 il luogo ove egli aveva vissuto: e ancor oggi chi si china a bere l\u2019acqua della fonte del moccioso un femmineo spirito acquisisce, sotto le mentite spoglie di un fanciullo cencioso.<\/p>\n