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Quella foto sanc\u00ec il mio matrimonio con Matilde per procura. Gliene spedii due: la prima mi ritraeva a mezzo busto con uno sguardo fiero e orgoglioso. Guardavo fisso nell\u2019obiettivo e indossavo il vestito \u201cbuono\u201d, quello della domenica. Una camicia bianca risaltava per contrasto con i miei ricci corvini e la pelle abbronzata, non dalle vacanze ma dal duro lavoro. La seconda immagine raccontava una parte di vita: due scarpe spaiate e di colore diverso che indossavo spesso, lasciate in un\u2019area dismessa della casa.<\/p>\n\n\n\n
Ero un immigrato in Australia. La maggior parte dei miei connazionali, una volta approdati, si impieg\u00f2 nell\u2019edilizia, nella costruzione di ferrovie e strade, in attivit\u00e0 di artigianato e nel piccolo commercio. Alcuni miei compaesani preferirono i territori costieri in cui erano gi\u00e0 nate e cresciute le citt\u00e0 come Sidney, Melbourne, Perth e Adelaide.<\/p>\n\n\n\n
Io invece scelsi il territorio del Nordest, il Queensland. A quel tempo era in grande espansione l\u2019industria dello zucchero. Le condizioni climatiche calde e umide e quelle del terreno permettevano una facile coltivazione della canna da zucchero.<\/p>\n\n\n\n
Non mi venivano richieste tecnologie avanzate: bastava che trapiantassi per talea la canna ed aspettassi che crescesse. Quando arrivava a maturazione la tagliavo con il machete e la trasportavo al mulino dove veniva tritata per estrarne lo zucchero. Non mi occorsero grandi capitali di investimento. Acquisii il terreno, lo ripulii e tracciai dei solchi in cui mettere le talee.<\/p>\n\n\n\n
Ottenni in credito dal Governo, un lotto da bonificare e coltivare. Dopo qualche anno di duro lavoro diventai un piccolo proprietario e pensai che fosse arrivato il momento di formare una famiglia.<\/p>\n\n\n\n
Avevo al tempo uno spirito pioneristico e sopportavo bene lo sforzo fisico, con una buona capacit\u00e0 di adattamento e resistenza sia alle difficili condizioni climatiche sia a una vita fatta di rinunce, di solitudine, di pericoli e di stenti.<\/p>\n\n\n\n
Vivevo nel distretto di Tully, nel Queensland, esattamente a met\u00e0 strada tra le citt\u00e0 di Innisfail e Ingham, a sud di Cairns.<\/p>\n\n\n\n
Quelle due scarpe spaiate, ritratte in quell\u2019immagine, mi accompagnarono per anni in una sfida tra me e un territorio sconosciuto e selvaggio, tra me e la fatica, tra me e la solitudine, tra me e gli animali mai visti prima, come coccodrilli e serpenti velenosi.<\/p>\n\n\n\n
Ho motivi per essere orgoglioso di me stesso e di quelle calzature vecchie, sporche e logore, di colori diversi.<\/p>\n\n\n\n
Parlano di me.<\/p>\n\n\n\n
Prima di intraprendere la corrispondenza con Matilde, il sacerdote di Tully tent\u00f2 pi\u00f9 volte di facilitarmi l\u2019incontro con alcune donne australiane attraverso l\u2019organizzazione di feste, ma con quelle ragazze non riuscii ad andare oltre poche battute. La distanza linguistica e culturale era incolmabile.<\/p>\n\n\n\n
Cos\u00ec scelsi un matrimonio per procura. Matilde era assente al momento della cerimonia e quindi venne simbolicamente sostituita. Era una pratica molto diffusa tra noi italiani emigrati in Australia.<\/p>\n\n\n\n
Tutto inizi\u00f2 quando spedii una lettera in Italia indirizzata a mia madre, chiedendole aiuto nella ricerca e nella scelta di una moglie. Scelse una ragazza che conoscevo gi\u00e0, almeno di vista. Proveniva dal mio stesso paese di Ceggia, in provincia di Venezia.<\/p>\n\n\n\n
Da l\u00ec io e Matilde cominciammo a scriverci. Le inviai quelle foto e prese il via quello che sarebbe stato il nostro percorso di vita.<\/p>\n\n\n\n
Sognai quello che non vidi. Mi innamorai di una lettera che tardava ad arrivare.<\/p>\n\n\n\n
Dopo una lunga corrispondenza decidemmo di sposarci per procura, dopodich\u00e9 Matilde inizi\u00f2 le pratiche burocratiche per poter emigrare in Australia. Le ci vollero mesi per ottenere i documenti necessari per raggiungermi e conoscermi di persona.<\/p>\n\n\n\n
Era bellissima e aveva solamente 21 anni quando part\u00ec in nave in una traversata di circa un mese.<\/p>\n\n\n\n
Ora osservo incredulo mio figlio perch\u00e9, al giorno d\u2019oggi, le cose sono molto cambiate: legge rapidamente i messaggi su Whatsapp . Aspetta un brevissimo tempo che le spunte in basso a destra diventino azzurre. Si chiede: \u201cForse ha solo aperto, ma non ha letto. Forse ha letto ma non ha voglia di commentare. Forse vorrebbe leggerli, ma non commentarli. O forse si \u00e8 distratta.\u201d<\/p>\n\n\n\n
Il cellulare sembra creargli dipendenza, soddisfacimento immediato, euforia irresistibile, ma temporanea. Sembrano non essere ammesse pause. L\u2019 attesa, dai giovani, non viene minimamente contemplata.<\/p>\n\n\n\n
Per me fu molto diverso. Attesi per un anno l\u2019arrivo di Matilde e non dimenticai mai il giorno in cui arriv\u00f2 dalla stazione e scese dal treno, altra peripezia dopo la traversata in nave.<\/p>\n\n\n\n
La stazione ferroviaria di Cairns accolse il nostro incontro. Ora \u00e8 a mattoni color crema con design moderno, ma al tempo era in legno, a due piani, con verande decorate.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019architettura tropicale dell\u2019epoca fece da cornice al nostro primo scambio di sguardi.<\/p>\n\n\n\n
In quelle lunghe lettere le raccontai dell\u2019Australia, dove il paesaggio spazia dagli innevati pendii alpini dell\u2019est, ai deserti arsi del sole, alle lussureggianti foreste pluviali. L\u2019 isola pi\u00f9 grande del pianeta, lambita da tre oceani e quattro mari. Ed \u00e8 proprio l\u00ec, dove terra e oceano si incontrano che una fascia costiera si estende per migliaia e migliaia di chilometri. Le raccontai come si potessero trovare spiagge tropicali punteggiate da palme, foreste paludose di mangrovie<\/em>, lidi rocciosi battuti dalle tempeste, innumerevoli baie e insenature.<\/p>\n\n\n\n Oggi il mio Queensland<\/em> \u00e8 il Sunshine<\/em> State<\/em> per eccellenza, una terra che \u00e8 sinonimo di Grande<\/em> Barriera<\/em> Corallina<\/em>, spiagge deserte e foresta pluviale. A nord di Cairns<\/em>, la Cape<\/em> York<\/em> Peninsula<\/em> \u00e8 una terra aspra e selvaggia con la quale l\u2019uomo continua ancora a misurarsi; The<\/em> Tip<\/em> \u00e8 uno degli angoli meno popolati d\u2019Australia. Molte cose sono cambiate nel corso degli anni.<\/p>\n\n\n\n Al tempo, quando in quel lontano 1957, abbracciai per la prima volta l\u2019amore della mia vita ne rimasi incantato. La sua carnagione, a differenza della mia, era chiara.<\/p>\n\n\n\n Profondi occhi castani mi fissarono con curiosit\u00e0. I lunghi capelli neri raccolti in una crocchia. Un lungo vestito color pastello e scarpe ovviamente senza tacco.<\/p>\n\n\n\n Teneva in mano la foto delle due scarpe spaiate, quella che le inviai parecchio tempo prima.<\/p>\n\n\n\n Gliela strappai dolcemente di mano e le dissi: \u201cCammineremo assieme\u201d.<\/p>\n