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La ragazza percorse un bel pezzo della citt\u00e0, passando giocosamente tra le case a capanna, fino a raggiungere una parete di roccia bianca. L\u00ec, scavate nella pietra, c\u2019erano le scuderie. Vi alloggiava ogni tipo di bestia, ma lei puntava ad una in particolare, apparentemente solo una fra tante.\u00a0<\/p>\n\n\n\n
\u201cIganth\u00ecr!\u201d lo chiam\u00f2. Rispose un gorgoglio basso e pieno di contentezza, come un richiamo. L\u2019ombra da cui proveniva, si fece avanti dal fondo di una stalla, mostrando innumerevoli scaglie verde-azzurro, un corpo allungato sorretto da zampe artigliate e un paio di vistosi occhi dorati. <\/p>\n\n\n\n
Iganth\u00ecr era un iguana gigante.<\/p>\n\n\n\n
Lei corse incontro all\u2019animale e lo abbracci\u00f2, in quella grotticina, che era la casa dell\u2019Iguana, in quella parete di roccia che ospitava tante altre \u201csimpatiche bestiole!\u201d <\/p>\n\n\n\n
\u201cCome va oggi?\u201d sorrise \u201cTanta voglia di uscire?\u201d<\/p>\n\n\n\n
Era una ragazza piuttosto ordinaria per la sua gente: di altezza media, con un fisico nodoso e scattante, messo in risalto dalla sua bella pelle scura. <\/p>\n\n\n\n
Si chiamava Kairena, ed aveva quattordici anni. <\/p>\n\n\n\n
Vantava foltissimi capelli afro neri, tenuti in ordine da una coda o, pi\u00f9 raramente, da una coroncina. Gli occhi erano grandi e allungati, animaleschi, di un intensissimo giallo ambrato. <\/p>\n\n\n\n
Diede un rapido sguardo alla semplice sella appesa al muro e, quando Iganth\u00ecr si allontan\u00f2, entr\u00f2 nella stalla. Dentro c\u2019era un leggero odore di chiuso e, in un angolo c\u2019era un mucchio abbondante di paglia usato come giaciglio, affiancato da una pozza d\u2019acqua sorgiva, poco profonda, che Iganth\u00ecr usava come vasca da bagno per rinfrescarsi le squame. In una mangiatoia scavata nella roccia, alcune verdure.<\/p>\n\n\n\n
Kairena prese i finimenti e cominci\u00f2 a vestire l\u2019iguana gigante, controllando prima che fosse tutto a posto e che non ci fossero graffi o altri impedimenti. Lo accarezz\u00f2 sul dorso, poi lo fece giocare un po\u2019 con un bastone pieno di piume all\u2019estremit\u00e0 e, infine, lo condusse fuori, verso una spaccatura nella pietra che li avrebbe portati nella foresta vera e propria. Un passaggio poco illuminato e umido, ma proprio per questo sempre emozionante da percorrere.<\/p>\n\n\n\n
Iganth\u00ecr trotterell\u00f2 accanto a Kairena, che lo teneva per le briglie, finch\u00e8 non furono definitivamente usciti dalla citt\u00e0. Una volta fuori, in mezzo al verde pi\u00f9 totale, la ragazza salt\u00f2 in sella: preferiva non cavalcare all\u2019interno dell\u2019ambiente urbano.<\/p>\n\n\n\n
Makahl era grande e popolosa, protetta da alte pareti di roccia bianca e l\u00ec, cavalcare le iguane, era una cosa normale. Ma la prima volta che Kairena aveva cavalcato Iganth\u00ecr a Makal, era stata anche l\u2019ultima, perch\u00e8 i due si erano rivelati dei veri imbranati, ed avevano finito per combinarne di ogni. S\u00ec, erano cresciuti, \u00e8 vero, ma Kairena optava sempre e comunque per la giungla. <\/p>\n\n\n\n
Si diceva che le mura naturali della citt\u00e0 fossero in realt\u00e0 le pareti di un\u2019enorme grotta la cui volta era crollata prima della sua costruzione, ma era un\u2019idea recente: prima si pensava che si trattasse di un cratere o di una semplice valle. <\/p>\n\n\n\n
Per un bel pezzo di strada and\u00f2 tutto come sempre: passo tranquillo e silenzio.
Il ritmo veniva alterato solo per qualche corsetta breve e leggera, per giocare o per prendere qualche insetto.<\/p>\n\n\n\n
Kairena si godeva quel tempo libero, che poteva concedersi perch\u00e9 era l\u2019inizio dell\u2019estate, e non doveva andare a studiare dal saggio.
Si rilass\u00f2 completamente, lasciando quasi che Iganth\u00ecr andasse avanti per conto suo. <\/p>\n\n\n\n
Quella mattina era tutta per loro: sarebbero andati nella parte della foresta che preferivano, una zona che ospitava un laghetto in cui amavano bagnarsi quando faceva troppo caldo e poi sarebbero andati a trovare un amico che abitava nella foresta, che aveva invitato Kairena una settimana prima.<\/p>\n\n\n\n
Dopo un po\u2019 di tranquillit\u00e0, per\u00f2, Iganth\u00ecr cominci\u00f2 a mostrarsi agitato, sulla difensiva.<\/p>\n\n\n\n
\u201cChe hai, Iganth\u00ecr? Cosa hai sentito?\u201d chiedeva la ragazza, pi\u00f9 a se stessa che al rettile.<\/p>\n\n\n\n
\u201cDevo preoccuparmi?\u201d <\/p>\n\n\n\n
Sapeva che quell\u2019atteggiamento non andava ignorato, in nessun animale!
Se il suo amico faceva cos\u00ec c\u2019era sicuramente un motivo: per questo port\u00f2 la mano al coltello che teneva appeso ad una cintura, insieme ad altre utili cianfrusaglie.<\/p>\n\n\n\n
Era vestita in modo semplice e comodo, come una cacciatrice: maglia di tessuto semplice, pantaloni di stoffa al ginocchio e scarpe leggere.<\/p>\n\n\n\n
La tensione di Iganth\u00ecr non diminuiva, anzi, aumentava strada facendo. Kairena si ritrov\u00f2 a guardarsi continuamente intorno, in cerca della causa di tutto quel nervosismo.<\/p>\n\n\n\n
Era attenta ad ogni fruscio, ogni rumore sospetto. <\/p>\n\n\n\n
L\u2019iguana, dal canto suo, aveva perso persino l\u2019andatura allegra con cui andavano avanti, ormai da quasi mezz\u2019ora. Non si calm\u00f2 nemmeno quando passarono per un tratto della foresta dove gli alberi creavano delle strane forme serpentine con i rami, che solitamente lo tenevano impegnato a giocare per un po\u2019. <\/p>\n\n\n\n
Non quel giorno. <\/p>\n\n\n\n
Quando finalmente i due giunsero al lago, Kairena cap\u00ec il perch\u00e9 dell\u2019atteggiamento guardingo di Iganth\u00ecr: cominciava a sentirsi osservata.<\/p>\n\n\n\n
La sensazione di avere due occhi puntati addosso, la fece agitare sul serio.
Fremeva per la tensione e ormai non riusciva nemmeno a stare composta sulla sella.<\/p>\n\n\n\n
Erano fermi sulla riva, ad attendere un attacco o un segno qualsiasi, ad accertare che avessero compagnia. <\/p>\n\n\n\n
\u201cEddai, vieni fuori!\u201d sibil\u00f2 Kairena, stufa di stare in allerta.<\/p>\n\n\n\n
Come una risposta alle sue parole, una forma arancione prov\u00f2 a scagliarsi rapida su di lei. La ragazza si gir\u00f2 appena in tempo per proteggersi con una gomitata dagli artigli dell\u2019aggressore, che cadde a terra per poi rialzarsi poco dopo. <\/p>\n\n\n\n
Si trattava di una tigre, anche piuttosto giovane. Non attacc\u00f2 di nuovo, come Kairena si aspettava, ma si and\u00f2 a nascondere tra i cespugli l\u00ec vicino. Stavolta fu Iganth\u00ecr ad avanzare: fece pochi passi lenti, di preparazione, poi si lanci\u00f2 di corsa verso il nascondiglio del felino, quasi disarcionando Kairena, che non aveva fatto in tempo a fermarlo. <\/p>\n\n\n\n
Ora, tra le zampe dell\u2019iguana, si dimenava un ragazzino pi\u00f9 o meno della stessa et\u00e0 del suo cavaliere. <\/p>\n\n\n\n
\u201cMa dai!\u201d sbuff\u00f2 la figurina, riuscendo a rialzarsi.
Aveva grandi orecchie da tigre, un fisico atletico e occhi felini anch\u2019essi. Il tutto terminava con una coda lunga e pelosa, che si agitava leggermente.<\/p>\n\n\n\n
\u201cMa dai tu!\u201d gli rispose Kairena, che lo aveva riconosciuto. <\/p>\n\n\n\n
Si trattava di Yani, l’amico che doveva incontrare. Era un Kendar, mezzo uomo e mezzo animale (nel suo caso una tigre).
Quelli della sua specie vivevano poco lontano da l\u00ec e Kairena gli era molto amica.
Si potevano trasformare, prendendo completamente la forma del loro animale: ecco perch\u00e9 la ragazza aveva scambiato l\u2019amico per una tigre vera.<\/p>\n\n\n\n
\u201cScusa, ti volevo solo fare uno scherzetto, nulla di pi\u00f9\u201d si giustific\u00f2 Yani, mentre l\u2019amica lo guardava con aria di rimprovero. <\/p>\n\n\n\n
\u201cScherzo o no, mi hai spaventata, e mi hai anche messo ansia per met\u00e0 della strada\u201d<\/p>\n\n\n\n
\u201cNon era mia intenzione\u201d<\/p>\n\n\n\n
\u201cOk, ma la prossima volta magari fai la persona normale e ti presenti come si deve\u201d chiuse la discussione Kairena.<\/p>\n\n\n\n
Ci fu un attimo di silenzio, poi entrambi scoppiarono a ridere. Fecero per abbracciarsi, ma il muso squamoso di Iganth\u00ecr li separ\u00f2, per fare qualche festa a Yani. <\/p>\n\n\n\n
\u201cMa insomma, da dove viene tutta questa gelosia?\u201d scherz\u00f2 la ragazza, ricominciando a ridere. \u201cTre anni per addestrarti e mi ripaghi in questo modo?\u201d<\/p>\n\n\n\n
Era sempre cos\u00ec con Yani, da quando si conoscevano, cio\u00e8 da sempre.<\/p>\n\n\n\n
Trascorsero insieme la mattina, parlando del pi\u00f9 e del meno, giocando e prendendosi bonariamente in giro. L\u2019estate era ufficialmente iniziata, quel giorno.<\/p>\n\n\n\n
\u201cVieni da me a pranzo?\u201d chiese Kairena<\/p>\n\n\n\n
\u201cVa bene, ma sicura che si pu\u00f2?\u201d <\/p>\n\n\n\n
\u201cCerto, oggi non c\u2019\u00e8 problema, non sar\u00e0 la fine del mondo se dico ai miei che abbiamo una tigre come ospite!\u201d<\/p>\n\n\n\n
Scoppiarono di nuovo a ridere. <\/p>\n\n\n\n
Ancora una volta, quella loro bella amicizia tra razze diverse, dimostrava che nel loro mondo, i confini tra i popoli stavano cadendo\u2026 ed era merito dei ragazzi come loro!<\/p>\n