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C\u2019era una volta una nave straordinariamente grande e bella, una delle navi pi\u00f9 splendide mai costruite, e dovunque andasse suscitava non solo ammirazione incondizionata ma anche smania di emulazione; per\u00f2 era piuttosto vecchia, bisognosa di manutenzione adeguata che, risultando troppo costosa e impegnativa, nessuno voleva intraprendere, cos\u00ec che ormai lo scafo imbarcava acqua in pi\u00f9 punti. Inoltre non era raro sentire rumori anomali provenienti dalla sala macchine, alcuni dei quali davvero spaventevoli, e succedeva anche che la velocit\u00e0 subisse improvvisi mutamenti, che in genere restavano senza spiegazioni.<\/p>\n\n\n\n
Gli uomini che vivevano sulla nave, pur consapevoli di essere i pi\u00f9 fortunati al mondo, intuivano che qualcosa minacciava la loro felicit\u00e0. Temevano la presenza di falle o malfunzionamenti, ma essendo abituati a vivere sui ponti, non erano mai scesi negli ambienti inferiori a effettuare verifiche, e nemmeno avevano il coraggio di chiedere informazioni precise al capitano, che stava sempre chiuso sul ponte di comando. Cos\u00ec erano combattuti fra volont\u00e0 di agire e mancanza di obiettivi, e non riuscendo a placare l\u2019impulso si volsero ad attivit\u00e0 purchessia, a seconda dell\u2019estro.<\/p>\n\n\n\n
Gli uni dissero: \u00abVenite, la nave ha bisogno del nostro impegno, \u00e8 necessario lucidare maniglie e pomelli, ch\u00e9 splendano sempre come specchi e la gente gioisca nel poggiarvi su la mano. In tal modo riusciremo a contrastare i problemi che ci affliggono e ritroveremo la felicit\u00e0\u00bb. E molti si riunirono per lucidare maniglie e pomelli, nella convinzione di giovare al bene comune, e nient\u2019altro vollero fare se non attendere al loro compito.<\/p>\n\n\n\n
Altri invece dissero: \u00abVenite, la nave ha bisogno del nostro impegno, dobbiamo deodorare regolarmente gli ambienti comuni, in modo da renderli pi\u00f9 piacevoli e incoraggiare le persone a passarvi molto tempo in compagnia. In tal modo riusciremo certamente a contrastare i problemi che ci affliggono e ritroveremo la felicit\u00e0\u00bb. E molti si riunirono per deodorare gli ambienti comuni, nella convinzione di giovare al bene di tutti, e nient\u2019altro vollero fare se non attendere a quell\u2019unico compito.<\/p>\n\n\n\n
Altri ancora dissero: \u00abVenite, la nave ha bisogno del nostro impegno, \u00e8 tempo di liberarla finalmente dagli insetti che infastidiscono i passeggeri, al fine di garantir loro una traversata tranquilla. In tal modo riusciremo a contrastare efficacemente i problemi che ci affliggono e ritroveremo tutti la felicit\u00e0\u00bb. E in molti accorsero a quel grido, poich\u00e9 sembrava davvero necessario \u2013 oltrech\u00e9 doveroso e nobile \u2013 schiacciare fastidiosi insetti: e nient\u2019altro vollero fare se non attendere a quell\u2019unico compito.<\/p>\n\n\n\n
Un altro gruppo di persone disse: \u00abVenite, la nave ha bisogno del nostro impegno, andiamo a dotare le scialuppe di tutti i comfort, affinch\u00e9 un eventuale salvataggio non risulti scomodo. In tal modo riusciremo a contrastare efficacemente i problemi che ci affliggono e ritroveremo tutti la felicit\u00e0\u00bb. E furono molti ad accorrere a quell\u2019esortazione, poich\u00e9 pensavano che non fosse giusto rinunciare al comfort nemmeno in caso di salvataggio: vennero completamente assorbiti da quell\u2019unico scopo e non pensarono pi\u00f9 ad altro.<\/p>\n\n\n\n
Un ulteriore gruppo di persone disse: \u00abVenite, la nave ha bisogno del nostro impegno: canti ciascuno la canzone del cuore e la ripeta in continuazione, senza badare agli altri cantori o all\u2019occasione, cos\u00ec da assicurare un\u2019atmosfera festosa e gioviale a tutti i passeggeri \u2013 quale persona normale rifiuterebbe di vivere in un\u2019atmosfera perennemente allegra e giuliva? In tal modo riusciremo a contrastare efficacemente i problemi che ci affliggono e ritroveremo tutti la felicit\u00e0\u00bb. Moltissimi accorsero a quell\u2019invito, poich\u00e9 \u00e8 noto che la gente ama la musica e il canto, e ancor pi\u00f9 furono coloro che si impegnarono ad ascoltare i cantori, poich\u00e9 \u00e8 altrettanto noto che la gente ama assistere alle esibizioni canore; e tutti costoro rimasero completamente assorbiti da queste attivit\u00e0, tanto da non percepire nient\u2019altro.<\/p>\n\n\n\n
Cos\u00ec tutti i passeggeri della nave si divisero in gruppi e trovarono qualcosa da fare, ciascun gruppo sicuro di svolgere la mansione pi\u00f9 utile al bene collettivo, e tanto ne erano presi da non vedere ci\u00f2 che facevano gli altri, e nemmeno si rendevano conto della situazione complessiva. Quest\u2019ultima tuttavia, a dispetto dell\u2019enorme impegno profuso, non migliorava come sperato, anzi sembrava peggiorare molto rapidamente. Le anomalie della velocit\u00e0 infatti continuavano, ed erano accompagnate da rumori sinistri e prolungati che salivano dai ponti inferiori, dove nessun passeggero si era mai spinto, mentre lo scafo non faceva che abbassarsi rispetto alla superficie del mare; constatata l\u2019assenza di progressi, ciascun gruppo di passeggeri pens\u00f2 che nessun\u2019altra soluzione restava se non intensificare il proprio operato, e cos\u00ec fecero.<\/p>\n\n\n\n
Si formarono addirittura gruppi nuovi, decisi a imprese ben pi\u00f9 essenziali ed efficaci di quelle gi\u00e0 in corso: ecco taluni soffiare insistentemente in aria, nella convinzione di contribuire al suo disinquinamento, ecco altri stendersi sui pavimenti a braccia aperte e sorridendo, sicuri di propiziare cos\u00ec la pace nel mondo, ed ecco ancora molti guardare fissamente il mare dalle balaustre, in attesa di entrare in risonanza spirituale con esso grazie all\u2019acqua contenuta nel corpo umano. La frenesia di cui erano preda sembrava loro la migliore garanzia della bont\u00e0 di quanto facevano, ragion per cui vi si impegnarono senza risparmio.<\/p>\n\n\n\n
Ma quando la nave rimase ferma e l\u2019acqua del mare inizi\u00f2 a invadere i ponti superiori, caddero in preda al panico, senza perci\u00f2 rinunciare alle proprie convinzioni: si vide allora ciascun gruppo rinfacciare agli altri cecit\u00e0 ed egoismo, ciascuno ribadiva la propria ragione e incolpava qualcun altro della catastrofe incombente, molti si accapigliavano con furia, un caos senza nome dominava sulla nave e imped\u00ec a tutti di scorgere il capitano e l\u2019equipaggio che si dirigevano indisturbati alle scialuppe di salvataggio. Costoro furono gli unici a mettersi in salvo, per giunta usufruendo di quel comfort che i passeggeri avevano illusoriamente predisposto per s\u00e9.<\/p>\n