Arturo, un uomo di mezz\u2019et\u00e0, \u00e8 un\u2019artista ad ampio spettro nonch\u00e9 collezionista di \u00a0reperti di civilt\u00e0 contadina. Vive in una grande e antica casa che comincia a risentire della carenza di adeguate cure di manutenzione. Tuttavia, il problema di Arturo \u00e8 che da un po\u2019 di tempo a questa parte, non dorme bene, non\u00a0 trascorre le notti con un sonno tranquillo. <\/p>\n\n\n\n
Un giorno ne parla per telefono a suo fratello, spiegandogli come i suoi problemi di sonno siano legati agli strani sogni che accompagnano le sue notti. In questi sogni, Arturo si trova sempre in ambienti a lui estranei, passi di montagna, boschi, casolari abbandonati, spiagge, bare. Non sa come vi sia giunto per\u00f2 il fattore comune ai sogni \u00e8 \u00a0un fetore di acqua stagnante intrisa di carogne marcescenti che invade l\u2019ambiente. Quindi, si ritrova ogni volta a\u00a0 scappare, quasi soffocato dalla puzza, inseguito da un essere indefinito, completamente \u00a0nero, la cui presenza \u00e8 sempre anticipata da un brontolio cupo, simile al rumore di un grosso motore diesel che gira al minimo. <\/p>\n\n\n\n
Il fatto curioso\u00a0 che maggiormente turba Arturo, \u00e8 che l\u2019impronta dei sogni svanisce totalmente al \u00a0suo risveglio. Di essi gli resta solo il sudore freddo sulla pelle, una senso angoscia e la sensazione di avere le narici pregne di un odore insopportabile. Inizialmente attribuisce la sgradevolezza di questi sogni ai residui di un infezione da morso di zecca. Ma, col trascorrere dei giorni, Arturo diventa sempre pi\u00f9 consapevole che i suoi malesseri si acuiscono. Il fetore, ormai, lo percepisce quasi costantemente ed \u00e8 quasi insopportabile. Lo sente quando mangia, quando va al bagno. <\/p>\n\n\n\n
La puzza assorbe cos\u00ec tanto la sua attenzione da impedirgli di concentrarsi sulla scrittura. Ma lui non riesce a decidere se l\u2019odore che crede di sentire esista solo nella sua mente o se in casa ci sia davvero qualcosa che lo produca. Addirittura, suo fratello, per scherzo, gli spedisce un libro nel quale, tra le altre cose, si parla del Gramo, il Cane Nero che, nel folklore di molte culture, rappresenta un presagio di morte imminente.\u00a0 La lettura del testo non fa che suggestionare Arturo, ormai convinto che la casa sia invasa da un olezzo pestilenziale e che le tante piante presenti nel suo appartamento stiano lentamente morendo. Questi due fattori sono entrambi segni della presenza del Gramo. Un giorno, Arturo\u00a0 decide di mettere quasi a soqquadro l\u2018intera casa pur di scoprire l\u2019origine della terribile puzza, per lui ormai reale e tangibile. Ma non trova nulla di significativo. Nella sua \u00a0mente c\u2019\u00e8 un tarlo che gli istiga il dubbio che tutto ci\u00f2 che gli sta accadendo non sia solo \u00a0un parto della sua mente suggestionata ed in preda alla febbre. Ma nei giorni successivi, il suo stato mentale peggiora. <\/p>\n\n\n\n
Gli sembra che i suoi incubi si stiano riversando nella realt\u00e0. La sua percezione della casa \u00e8 cambiata, a tratti gli appare buia e claustrofobica. Crede di sentire brontolii e rumori di passi dalla stanza da letto. Fa irruzione con in mano un machete ma non trova nulla. Crede di vedere un enorme cane nero sulle tegole del tetto che lo fissa a sua colta da dietro una finestra. Vede se stesso morto suicida sul suo letto. E il s\u00e9 cadavere gli rivolge addirittura la parola. Scappa rischiando di rompersi l\u2019osso del collo sulle scale per rinchiudersi in uno stanzino quando crede di essere inseguito dal cane nero e dal suo ipnotico brontolio. <\/p>\n\n\n\n
Ma non vi \u00e8 nulla in casa, oltre la puzza, a suggerirgli che in casa ci sia qualcuno oltre a lui. Il fratello, che da giorni non ha notizie di Arturo,si reca da lui, utilizzando la chiave di riserva. Cerca in tutte le stanza, trovando solo una tremenda puzza di carogna e piccoli frammenti dattiloscritti nello studio di Arturo. Trova Arturo nel magazzino, morto, schiacciato da un\u2019antica macina in pietra. Sparse sul pavimento in cemento, impronte di cane che sembrano impresse nel fango e \u00a0vari ciuffi di peli neri. Odorano tremendamente di carogna. Quando prova a sfiorarne qualcuno, tutto si polverizza, scomparendo, \u00a0peli e impronte, come se fossero solo un parto della sua immaginazione.<\/p>\n\n\n\n
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