Dafne correva a perdifiato nel bosco: i suoi piedi erano tagliuzzati, le sue caviglie sporche e dolenti.<\/p>\n\n\n\n
I rovi le avevano lacerato i polpacci in pi\u00f9 punti: il sangue secco era incollato sulla pelle e la sua tunica \u00e9cru era lurida e stracciata.<\/p>\n\n\n\n
Ormai il tono e il vigore stavano scemando e il cuore batteva impazzito nel petto.<\/p>\n\n\n\n
Scappava da due giorni: si era nutrita solo di bacche, frutti, more e nespole, senza quasi mai arrestare la sua fuga. <\/p>\n\n\n\n
Aveva il terrore che Apollo le arrivasse troppo vicino, troppo da non potersi pi\u00f9 difendere da lui. <\/p>\n\n\n\n
La corsa lasci\u00f2 il passo a una camminata sostenuta, che le consent\u00ec di recuperare il fiato e che permise di vedere dei cespugli di fragole di bosco e saziarsene.<\/p>\n\n\n\n
La sete la dilaniava, cominciava a perdere la lucidit\u00e0, ma tentava di ascoltare in lontananza i suoni; doveva resistere a tutti i costi.<\/p>\n\n\n\n
Mai e poi mai sarebbe finita tra le mani di un uomo: lei, ninfea dell\u2019acqua, si era votata alla natura. Non concepiva la passione, l\u2019ardore e tutto quel vigore fisico.<\/p>\n\n\n\n
Non lo conosceva, non lo capiva e mal tollerava il doversi difendere dal trasporto di un uomo. <\/p>\n\n\n\n
Non riusciva a comprendere quel perseverare nel possederla, quando lei aveva gi\u00e0 rifiutato Apollo. Mai avrebbe ceduto, a costo della vita. Il suo futuro non spettava a un singolo umano, e lei non voleva farsi imbrigliare da un essere vivente.<\/p>\n\n\n\n
Non sarebbe mai appartenuta a nessuno, si sentiva parte del bosco e dell\u2019universo. <\/p>\n\n\n\n
Lei fluiva libera nelle acque, figlia della terra e del dio fiume; era aiuto per i piccoli animali del bosco e conforto per le creature degli stagni e dell\u2019acqua.<\/p>\n\n\n\n
Era la confidente dei frassini e dei tigli e aiutava il vento a trasportare il polline.<\/p>\n\n\n\n
In primavera distribuiva i colori ai fiori e aiutava alla schiusa i neonati uccellini. <\/p>\n\n\n\n
Apollo non l\u2019avrebbe mai portata via dal suo mondo. Il solo tocco di quell\u2019uomo le dava i brividi e la nausea: anche se non sapeva fino a che punto poteva spingersi tutta quell\u2019insistenza, aveva sentito dalle muse chiacchierine dello stagno, di azioni spregevoli e violente che un uomo poteva arrivare a compiere su una donna. Lei non capiva, ma percepiva il disgusto, quasi avesse provato in un\u2019altra vita quella sensazione lasciva, quel senso di terrore e soffocamento.<\/p>\n\n\n\n
E a quest\u2019ultimo pensiero si rimise a correre veloce, saltando radici, evitando rami, scivolando sulle foglie umide e sul muschio alla base delle piante.<\/p>\n\n\n\n
In quel momento ud\u00ec la voce in lontananza: \u201cDafne, fermati amor mio: non ti voglio fare del male\u201d<\/p>\n\n\n\n
Lei aggrott\u00f2 la fronte e stringendo i pugni forte, acceler\u00f2 il pi\u00f9 possibile. <\/p>\n\n\n\n
Apollo la terrorizzava: non riusciva a capire, ad accettare che lei era nata libera.<\/p>\n\n\n\n
\u201cPadre, padre ti supplico, fa che la smetta. Padre ti prego aiutami!\u201c sussurr\u00f2 Dafne, implorando l\u2019aiuto del Dio del fiume.<\/p>\n\n\n\n
Le forze stavano calando repentinamente e le lacrime presero il sopravvento.<\/p>\n\n\n\n
Il respiro le mancava, sentiva l\u2019affanno e i polmoni che bruciavano: la gola arsa ormai non emetteva che deboli suoni.<\/p>\n\n\n\n
Padre, ti prego, ascoltami, salvami!<\/em>– chiese nella sua mente.<\/p>\n\n\n\n Si nascose dietro un tronco cavo e attese. Si accovacci\u00f2 a terra, con le ginocchia strette tra le braccia; ascoltando il suo respiro da impazzito a gradualmente sempre pi\u00f9 disteso e regolare.<\/p>\n\n\n\n Si estinsero anche le lacrime. Ogni riserva era terminata, e lei rimase inerte e svuotata.<\/p>\n\n\n\n Nessun rumore. Nessuna voce.<\/p>\n\n\n\n Si ferm\u00f2 cos\u00ec per un tempo infinito, tanto che la luce cambi\u00f2 d\u2019intensit\u00e0.<\/p>\n\n\n\n Poi, a un tratto, una sensazione e un bisbiglio la fecero alzare; corse verso la radura e il vento le attorcigli\u00f2 i capelli. Percep\u00ec la presenza di suo padre: sorrise e si rasseren\u00f2. Sent\u00ec uno strano torpore ai piedi, un pulsare dei muscoli dei polpacci e guard\u00f2 in basso. <\/p>\n\n\n\n I suoi piedi affondarono delicatamente nella terra morbida e fangosa. Percepiva chiaramente l\u2019allungarsi delle sue estremit\u00e0. Le falangi diventarono radici giovani e forti. Allo stesso tempo sentiva le gambe sode e toniche che si trasformavano in legno.<\/p>\n\n\n\n Alz\u00f2 le mani al cielo e vide le sue unghie cambiare colore e assottigliarsi sempre pi\u00f9, dando vita a lunghi rametti con piccole foglioline verde smeraldo.<\/p>\n\n\n\n Era meravigliata dalla sua trasformazione e non provava paura.<\/p>\n\n\n\n Percepiva tutta la vita partire dai suoi piedi, che erano affondati di decine di centimetri nella terra umida e fredda. Le piaceva quella sensazione. Il suo corpo stava mutando in un forte e vigoroso albero. Apollo arriv\u00f2 correndo e, guardando Dafne, cadde ai suoi piedi. Lui pianse e odi\u00f2 il suo agire, maled\u00ec il suo amore e promise di onorarla e ricordarla per l\u2019eternit\u00e0.<\/p>\n\n\n\n Dafne lo guard\u00f2 con insensibile disprezzo.<\/p>\n\n\n\n A lei non importavano quelle promesse, lei non conosceva quel sentire e ignor\u00f2 Apollo, il suo piagnisteo e le sue parole. <\/p>\n\n\n\n Cominci\u00f2 a sentire il vento che accarezzava le minute foglie.<\/p>\n\n\n\n Le sue braccia ormai erano rami giovani ed elastici: inizi\u00f2 a percepire il solletico delle zampette degli insetti che si arrampicavano su per il tronco e giovani passeri si appoggiavano sui rami pi\u00f9 alti.<\/p>\n\n\n\n La vista dalla collina era incantevole: lei poteva ammirare campi, boschi e radure in tutte le sfumature del verde e chiazze di campi di fiori e girasoli gialli.<\/p>\n\n\n\n Ringrazi\u00f2 il padre per il dono numinoso: oramai la sua trasformazione era quasi conclusa.<\/p>\n\n\n\n Guard\u00f2 Apollo esanime ai suoi piedi e sent\u00ec il tocco delle sue mani sul tronco e adesso prov\u00f2 pena per lui. <\/p>\n\n\n\n Cal\u00f2 pian piano la notte, il buio s\u2019intensific\u00f2 ora dopo ora.<\/p>\n\n\n\n Lei alz\u00f2 gli occhi e guard\u00f2, a una a una, le migliaia di stelle: vedeva chiaramente la parabola del cielo con il corridoio di stelle della Via Lattea.<\/p>\n\n\n\n Pulsavano luminose a distanza: desideri delle fate e degli esseri umani.<\/p>\n\n\n\n Tappeto di luci vive.<\/p>\n\n\n\n Stordita da tutte quelle sfumature di blu, guard\u00f2 amorevole in basso. Apollo dormiva, sfinito.<\/p>\n\n\n\n Ora gli era grata per aver reso possibile quella sua metamorfosi: senza il suo amore ossessivo, lei non sarebbe mai diventata quella splendida e giovane pianta di alloro. <\/p>\n\n\n\n Si rivolse al padre, e piena di emozione, ringrazi\u00f2 di non averla abbandonata. <\/p>\n\n\n\n Non avrebbe sprecato quel regalo: sarebbe diventata rifugio per uccelli e insetti e le sue foglie aiuto per le necessit\u00e0 degli umani.<\/p>\n\n\n\n Le sue bacche avrebbero dato un olio ricco di propriet\u00e0 per nutrire e calmare la pelle. <\/p>\n\n\n\n Il vento le solletic\u00f2 le cime pi\u00f9 alte e lei sent\u00ec la stanchezza che la invadeva.<\/p>\n\n\n\n Poi il nulla, il silenzio, il buio e la pace: adesso sapeva che anche gli alberi dormivano.<\/p>\n