C\u2019era una volta un\npiccolo gregge di pecore, tutte bianche e ricoperte di morbida lana. Sembravano\nperfettamente identiche tra loro, ma ce n\u2019era una che spiccava tra tutte, una\npecorella con un manto talmente soffice e vaporoso da ricordare un batuffolo,\nuno di quei candidi batuffoli che la gente utilizza, di solito, per tamponare\ndelicatamente le ferite. Proprio per via di questa somiglianza, la pecorella\nveniva chiamata Batuffola ed era la pi\u00f9 bella del gregge.<\/p>\n\n\n\n
Batuffola, per\u00f2, non\nsi distingueva solo per la bellezza, ma anche per il suo grande coraggio.\nSebbene, infatti, le pecore avessero fama di essere animali molto paurosi, lo\nstesso non si poteva dire di Batuffola, che era, invece, sempre pronta ad\naffrontare qualsiasi sfida pur di aiutare chi si trovava in difficolt\u00e0. Quando vedeva un cacciatore aggirarsi nei\nboschi, ad esempio, la pecorella si precipitava ad avvertire i cerbiatti e i\nconiglietti della zona e cercava, perfino, di distrarre i cani da caccia,\nmettendosi a saltellare davanti a loro per poi correre via pi\u00f9 in fretta che\npoteva. Una volta aveva perfino aiutato dei lupetti che si erano smarriti a\nritrovare la strada di casa, nutrendoli con il suo latte durante il viaggio e\nriportandoli sani e salvi dalla loro mamma, una splendida lupa tutta\ngrigia che, colpita dal gesto della\npecorella, l\u2019aveva perfino invitata nella sua tana per chiacchierare un po\u2019.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019indole temeraria di\nBatuffola, per\u00f2, non veniva apprezzata proprio da tutti gli animali. Le altre\npecore, infatti, consideravano quel suo scorrazzare di qua e di l\u00e0 senza sosta ad aiutare chiunque,\nun comportamento fin troppo spericolato e irresponsabile che avrebbe potuto\nritorcersi anche contro il gregge stesso, se lei, nelle sue folli gesta,\navesse, per esempio, attirato una creatura pericolosa o un cacciatore armato\nfino ai denti. <\/p>\n\n\n\n
Quello che le pecore\nnon sapevano era che, di l\u00ec a poco, il coraggio di Batuffola che tanto\ncriticavano, si sarebbe rivelato\nessenziale nel togliere proprio una di loro da una situazione molto pericolosa.\n<\/p>\n\n\n\n
Era un pomeriggio caldo\ne soleggiato e le pecorelle stavano pascolando tranquille come sempre. Ad un\ncerto punto, arrivarono sul ciglio di un sentiero che attraversavano spesso per\nraggiungere una vasta zona dove cresceva l\u2019erbetta pi\u00f9 saporita. Su quel\nsentiero vi passavano anche gli umani con le loro automobili, ma questo non era\nun problema perch\u00e9, di solito, tutti si fermavano e aspettavano pazientemente che le pecore\nattraversassero prima di ripartire.<\/p>\n\n\n\n
Convinte, dunque, che\nnon ci fosse alcun pericolo, le pecorelle cominciarono a camminare sulla strada\nasfaltata, ma, ad un certo punto, si sent\u00ec il rombo di un motore e una vecchia\nmacchina scolorita comparve dal nulla, sorpassando a gran velocit\u00e0 tutte le\naltre auto ferme per il passaggio del gregge. Le pecore, sentendo tutto quel baccano, si spaventarono e\naccelerarono il passo, ma la macchina era gi\u00e0 arrivata vicino a loro e\ncontinuava ad avanzare, mentre l\u2019uomo al volante suonava a pi\u00f9 non posso il\nclacson per farle spostare pi\u00f9 velocemente. Assordate da quel rumore insistente\ne ormai prese totalmente dal panico, le pecorelle cominciarono a disperdersi e a\ncorrere di qua e di l\u00e0 senza meta, con quell\u2019uomo odioso alle costole, che\ngridava loro di levarsi dai piedi perch\u00e9 aveva fretta. Anche Batuffola si\nspostava da una parte all\u2019altra, cercando di radunare le sue compagne, quando,\ntutto ad un tratto, sent\u00ec un grido e,\nvoltandosi, vide uno degli agnellini del gregge scappare disperatamente\ndall\u2019automobile scolorita che lo rincorreva strombazzando. A quella vista,\nBatuffola non ci pens\u00f2 due volte e si lanci\u00f2 verso l\u2019auto, decisa a porre fine\na quel comportamento vergognoso. In un attimo, la pecorella affianc\u00f2 la\nmacchina cos\u00ec da trovarsi col muso accanto al finestrino aperto e, continuando\na correre, inizi\u00f2 a belare forte in direzione di quell\u2019automobilista impazzito.\nL\u2019uomo trasal\u00ec e si volt\u00f2, furente di rabbia, verso Batuffola che, per tutta\nrisposta, continu\u00f2 a belare a pi\u00f9 non posso come a dirgli \u201cFERMATI!!!\u201d. Ma\nl\u2019uomo non aveva nessuna intenzione di fermarsi e, per liberarsi di quella\npecora fastidiosa, scatt\u00f2 di lato, colpendo Batuffola sul fianco. La pecorella\ncadde a terra, dolorante, ma, poich\u00e9 sentiva ancora le urla dell\u2019agnellino, si\nrimise faticosamente in piedi e, zoppicando, continu\u00f2 ad inseguire l\u2019automobile.\n<\/p>\n\n\n\n
Raccogliendo tutte le\nsue energie, Batuffola riusc\u00ec di nuovo ad affiancare l\u2019uomo al volante, ma,\nquesta volta, fu lei ad iniziare a colpirlo, picchiando ripetutamente la testa\nsulla portiera dell\u2019auto. A quel punto, l\u2019automobilista, esterrefatto, fren\u00f2\nbruscamente, dando cos\u00ec il tempo all\u2019agnellino di correre via e raggiungere le\naltre pecore, che, nel frattempo, erano riuscite a radunarsi lontano dalla\nstrada e osservavano la scena con il fiato sospeso. Batuffola, ormai allo stremo delle forze, si\naccasci\u00f2 a terra, troppo sfinita per scappare dall\u2019automobilista che si\navvicinava a lei a grandi passi, pronto a darle una lezione. Tuttavia, prima\nche l\u2019uomo potesse anche solo toccarla, una lupa tutta grigia salt\u00f2 fuori da un\ncespuglio l\u00ec vicino, frapponendosi tra lui e Batuffola. La lupa ringhi\u00f2 e\ndigrign\u00f2 i denti e l\u2019automobilista scapp\u00f2 via terrorizzato, ripartendo a razzo\nsulla sua macchina scolorita. Soddisfatta, la lupa si volt\u00f2 verso Batuffola che\nriconobbe in quel musetto grigio la mamma dei lupacchiotti che lei stessa aveva\naiutato a tornare a casa. <\/p>\n\n\n\n
\u201cGrazie per avermi\nsalvata, Grigetta\u201d, le disse la pecorella.<\/p>\n\n\n\n
\u201cNon devi ringraziarmi\nBatuffola\u201d, rispose la lupa, \u201cDopo quello che hai fatto per i miei cuccioli, era\nil minimo che potessi fare per ripagarti\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Batuffola sorrise,\ncommossa da quelle parole, ma quel sorriso si trasform\u00f2 presto in una smorfia di dolore, quando la\nferita al fianco ricominci\u00f2 a farsi sentire. La lupa, preoccupata, si offr\u00ec di\nriportare la pecorella a casa sulla sua groppa, ma mentre stava cercando di\nsollevarla, accadde qualcosa di sorprendente: \nsotto gli occhi increduli di Batuffola, le altre pecore del gregge, che\navevano sempre temuto i lupi, si avvicinarono timidamente a Grigetta, chiedendo\ndi poter essere loro ad aiutare la loro compagna in difficolt\u00e0. <\/p>\n\n\n\n
\u201cTu ti sei gi\u00e0\nsdebitata con Batuffola\u201d, disse la mamma dell\u2019agnellino in pericolo \u201cOra tocca\na noi\u201d.<\/p>\n\n\n\n
A quelle parole, la\nlupa fece un cenno di assenso e si fece da parte, lasciando che le pecorelle si\nradunassero intorno alla loro compagna, la sollevassero tutte insieme con il\nmuso e la portassero via sulle loro schiene, come in trionfo. <\/p>\n\n\n\n
Nei giorni seguenti,\nBatuffola dovette restare a riposo, ma, fortunatamente, la convalescenza non\ndur\u00f2 a lungo : il suo folto e batuffoloso strato di lana, infatti, tampon\u00f2 ben\nbene la ferita e le cure amorevoli delle pecorelle e della loro nuova amica,\nGrigetta, fecero il resto. Quando fu, ormai, completamente guarita, le\npecorelle organizzarono una grande festa e invitarono tutti gli animali che\nBatuffola aveva aiutato: c\u2019erano ricci, uccellini, scoiattoli, cerbiatti,\nconigli, ma anche volpi, orsi e, ovviamente, lupi, tutti riuniti per celebrare\nle gesta di Batuffola, che, con il suo coraggio, era diventata fonte di\nispirazione anche per le creature pi\u00f9 paurose, facendo capire a tutti gli\nanimali l\u00ec presenti, predatori e non, che l\u2019amore e l\u2019altruismo non conoscono\nostacoli di razza e specie. <\/p>\n