Il sole si \u00e8 fatto rosso. \u201cAndiamo\u201d, disse la madre.
Mi carico di zaino, borraccia e sistemo le armi sotto la cintura, felice di vedere il falco di Houg volare sopra di noi: ci seguir\u00e0 per raccontare della nostra impresa.<\/p>\n\n\n\n
Morbide foglie d\u2019autunno si piegano sotto i nostri passi.
\u201cQui inizia la salita\u201d indica la Madre. Alzo lo sguardo al percorso e lo memorizzo. A breve ci sar\u00e0 solo il buio e la guida opaca di una luna calante.<\/p>\n\n\n\n
Nessuna ha voglia di parlare. Troppi pensieri cui dare ascolto, troppe risposte da trovare prima che sia domani.
Non desidero questo destino e mi tormento. L\u2019essere padroni del proprio vivere \u00e8 tutto ci\u00f2 che conta.
Ho paura. Mi duole un ginocchio e ho il ciclo. Tra le prescelte sono quella messa peggio.
Cos\u00ec risalgo la colonna e raggiungo Meth\u00ec, la Madre. Nel suo affanno trascina il bastone di mogano. \u201cAppoggiati a me\u201d.
\u201cPerch\u00e9 hai scelto anche me, Madre?\u201d oso chiedere. Nera foresta, c\u2019\u00e8 solo il luccichio dei riflessi di luna negli occhi degli insetti. Lei sbuffa. La mia domanda la disturba, \u00e8 sciocca e inutile. Piega il viso verso terra, non mi risponder\u00e0.<\/p>\n\n\n\n
La strada si fa ostile, i sensi non bastano. Scivolo, cado, il sentiero rivela insidie ad ogni passo.
\u201cCercate di non morire del morso di un serpente o per cose ancora pi\u00f9 stupide\u201d bisbiglia.
Veniva tramandata come una fiaba la storia della prescelta che cadde dalla scarpata. Il telo funebre, dipinto di oro e nero perch\u00e9 aveva fallito, avvolse solo che dei brandelli.
Mi viene in mente e rabbrividisco. Voglio tornare, viva.
Penso a Lyh\u00e0, giovani occhi che hanno bisogno di me. Devo assolutamente tornare.<\/p>\n\n\n\n
Salendo, l\u2019umidit\u00e0 del terreno lievita e ci avvinghia. Presto verr\u00e0 il freddo pungente, stagnante, quello che solo i lupi sopportano. Se sopravvivo, decido, sar\u00e0 il lupo la mia guida.
Flebili rumori della foresta, ascolto i sospiri degli animali disturbati dal nostro incedere tra le ombre della notte.
\u201cLa terra ci protegger\u00e0\u201d dice Lyhs. Pietrifica il suo terrore come pu\u00f2. Provo rabbia e compassione. All’alba saremo tutte morte, tranne una.<\/p>\n\n\n\n
Sento addosso lo sguardo degli Dei, la loro curiosit\u00e0 annoiata che mi mortifica. Questo rituale \u00e8 davvero crudele, inutile, selvaggio.<\/p>\n\n\n\n
Proseguiamo tra i rami che si allungano, ci sfiorano, ci graffiano. Le pozze d\u2019acqua s\u2019infrangono al nostro passaggio.
Lasciamo il bosco alle spalle. La Madre si fa strada nella radura, noi assistiamo con occhi stanchi e incantati.
Qui invoca la bestia, nel nome del nostro popolo senza guida, mentre scalza riceve l\u2019energia della terra.
Nel profondo della notte appare il gigantesco fal\u00f2 che tutto genera. Il fato magico si compie, ancora una volta.
Calore improvviso, devastante. Mi abbaglia tanto che devo nascondere gli occhi. Il respiro si fa veloce, la paura mi travolge.<\/p>\n\n\n\n
Mi posiziono oltre la Madre, formando un semicerchio con le mie sorelle. Ora che posso vedere i loro volti, scambio con loro il triste addio, eco del mito di un luogo lontano dove un giorno ci ritroveremo.<\/p>\n\n\n\n
Il Tigre appare. Finalmente, l\u2019agonia e poi la fine.
Grande come dieci tigri terrene, con occhi di fiamma e artigli uncinati di metalli arcani, ruggisce. Sono stordita, un fischio assordante mi sfonda la testa.
Il Tigre abbassa mesto il capo. La Madre cede il suo potere con un tocco di luce sul suo muso, poi svanisce, fattasi fumo. Questa magia \u00e8 cos\u00ec incantevole da dare senso al nostro sacrificio?<\/p>\n\n\n\n
\u201cPer Ilith!\u201d grida Yenneh e si scaglia, in mano il coraggio e un minuscolo coltello.
Il Tigre si volta. Ha zampe grosse quanto me. Solleva l\u2019esile donna da terra scaraventandola nel buio e io sento l’ultimo gemito. Ora \u00e8 corpo senz\u2019anima, slegato, immobile, straziato.<\/p>\n\n\n\n
Ci lanciamo tutte. La bestia \u00e8 il nuovo orizzonte, incubo che ottenebra le speranze.
Stringo in mano una spada ridicola. Ad ogni colpo sferrato sento la vita allontanarsi, comprimersi.
Non mi fermo, non penso, non posso. Le urla di strazio che odo sono la vita delle mie compagne che vola via, per sempre. Nasco guerriera e quindi combatto, ma quelle fauci hanno gi\u00e0 sbranato anche me, spirito terreno.<\/p>\n\n\n\n
Forza che cresce, mi bruciano i polmoni. Pianto la spada nel torace della bestia che si \u00e8 abbassata. Quando si rialza resto disperatamente appesa all\u2019arma con cui l\u2019ho ferita.
Lacrime. Le voci delle mie compagne sono sempre meno, piango i miei morti.
Cerco il pugnale e squarcio il manto di pelliccia. Il Tigre neanche lo sente. Lascio la spada e affondo l\u2019ultimo stiletto.
Sono sospesa, in trappola, non so che fare. Lascio allora i pugnali alla bestia e cado di schiena, rassegnata.<\/p>\n\n\n\n
Siamo rimaste in due. Inhet \u00e8 paralizzata davanti alle cavit\u00e0 fiammeggianti, occhi d\u2019inferno che oscurano la mente.
Libero Inhet chiamando il Tigre con un urlo di guerra, la vallata risponde.
Giudizio mortale, adesso guarda me. Mentre soffia aria di vulcano dalle possenti narici, la sua scelta si compie. Un batter di ciglia e Inhet non c\u2019\u00e8 pi\u00f9.<\/p>\n\n\n\n
Cado in ginocchio, il mio cuore \u00e8 morto con tutte loro.
La bestia \u00e8 domata da me, la nuova Madre.
Abbassa il capo e attende il mio tocco.<\/p>\n