Durante una mattina di dicembre, il Signor Gianni scese in paese per andare a comprare il pane. Abitava su una collinetta con la moglie e per andare a comprare il pane doveva prendere l’automobile e guidare per molto tempo. Tutte le volte, quando poi tornava a casa, diceva alla moglie: << Questo pane \u00e8 veramente il pi\u00f9 buono della citt\u00e0! >>. Sosteneva che pagnotte cos\u00ec croccanti fossero impossibili da trovare e, quindi, ogni mattina prendeva la macchina, felicissimo al solo pensiero di sgranocchiare un panino.<\/p>\n
Quella mattina, il Signor Gianni si trov\u00f2 davanti alla bottega, mentre un dolce profumino gli avvolgeva le narici gi\u00e0 prima di entrare. Quando entr\u00f2, una distesa di panini e focacce si apr\u00ec davanti ai suoi occhi, allora veloce scrut\u00f2 tutte le pagnotte per scovare quella dalla crosta pi\u00f9 croccante e dalla mollica pi\u00f9 soffice.<\/p>\n
Dopo aver osservato a lungo, in fondo ad uno scaffale, ne vide una che gli sembrava estremamente perfetta: \u201cQuesta \u00e8 la pagnotta che voglio mangiare per pranzo!\u201d pens\u00f2. Pag\u00f2 e usc\u00ec da quella deliziosa bottega con il suo tesoro tra le mani ma, appena fu fuori, lo sorprese qualcosa di inaspettato: la neve. Per quanto tempo era stato dentro a quella bottega? Sicuramente tanto perch\u00e9 tutti i tetti erano diventati bianchi. Subito pens\u00f2 al suo nipotino Francesco: \u201cQuanto sar\u00e0 felice, lui adora fare pupazzi di neve\u201d, allora si ferm\u00f2 anche dal fruttivendolo ed acquist\u00f2 una carota e due olive, appena rientrato a casa avrebbero fatto un pupazzo bellissimo. Veloce si diresse verso l’automobile con tutti i suoi acquisti. Inser\u00ec la chiave nel cruscotto per partire ma, qualcosa and\u00f2 storto, sent\u00ec un borbottio e l’auto si spense: era finita la benzina! Una bufera di neve si stava sollevando e il Signor Gianni non sapeva proprio come fare, il benzinaio del paese era chiuso e la citt\u00e0 pi\u00f9 vicina era irraggiungibile a piedi. Come poteva fare? Pens\u00f2: \u201cAndr\u00f2 a piedi fino a casa!\u201d da giovane lo aveva fatto molte volte, non era un percorso troppo lungo, la neve per\u00f2 aumentava e non sapeva come potersi coprire, non aveva con s\u00e9 neanche un ombrello o un cappello. Si fece coraggio, usc\u00ec dall’automobile e si avvi\u00f2 sulla strada di casa. Faceva molto freddo, aveva il naso gelato e le mani gelate, i fiocchi di neve si posavano sulle sue guance rosse e pungenti e lo facevano rabbrividire. Cammin\u00f2, cammin\u00f2, cammin\u00f2 a lungo, sotto la neve incessante. Dopo un po’ di tempo, aveva una gran fame quindi inizi\u00f2 a morsicare la pagnotta che aveva comprato e in men che non si dica la fin\u00ec tutta: \u201cPovera moglie, oggi non potr\u00e0 avere il pane per colpa mia!\u201d. La strada gli sembrava sempre pi\u00f9 lunga e, intanto, intorno a lui tutto si stava lentamente coprendo di neve. Vedeva solo del bianco e la neve continuava a cadere, a cadere e ad avvolgerlo. Ad un certo punto, pens\u00f2 di essere diventato neve pure lui.<\/p>\n
In lontananza, ad un certo punto, vide una lucina gialla che proveniva da una finestra e del fumo che usciva da un camino: era arrivato a casa! Era talmente felice che avrebbe fatto tantissimi salti di gioia, se solo non avesse avuto i piedi congelati. Suon\u00f2 il campanello e, quando sent\u00ec i passi di sua moglie che stava per aprire la porta, il cuore gli sussult\u00f2 nel petto. Pensava gi\u00e0 al suo bel divano ed alla sua casina calda calda.<\/p>\n
Finalmente la porta si apr\u00ec, la moglie sorpresa esclam\u00f2: <<Francesco vieni qua! Vieni a vedere che pupazzo di neve hanno fatto i vicini… \u00e8 veramente bruttissimo!>>. Il Signor Gianni subito intervenne: <<Moglie mia, non mi riconosci? Non sono un pupazzo di neve, sono tuo marito!>>, la moglie strabuzz\u00f2 gli occhi incredula e chiuse la porta: <<Ascolti, io non ho tempo da perdere, vada ad infastidire altre persone, grazie!>>. L’uomo, che ormai si sentiva davvero solo un pupazzo di neve url\u00f2: <<Cara aspetta, ti prego, mettimi alla prova! Ti dimostrer\u00f2 che sono davvero io!>>. La signora, che ormai aveva chiuso la porta, si affacci\u00f2 alla finestra, non credeva per niente a quell’ammasso bianco: <<Mio marito \u00e8 uscito stamani per comprare il pane, se davvero sei tu, fammi vedere il pane!>>. Il Signor Gianni inizi\u00f2 a piangere: <<Tesoro, ti giuro che sono io! Ho comprato il pane ma poi dovendo fare tutta la strada a piedi mi \u00e8 venuta fame e l’ho mangiato…>>, disperato inizi\u00f2 a toccarsi tutti i vestiti e in fondo alla tasca del giubbotto trov\u00f2 una briciola: <<Eccola, questa \u00e8 la prova della verit\u00e0! Ero affamato e ho divorato tutta la pagnotta, ma almeno questa briciola \u00e8 rimasta. Questa \u00e8 la briciola del pane pi\u00f9 buono della citt\u00e0, quello che mangiamo insieme tutti i giorni. Assaggialo e se ne riconosci il sapore vuol dire che io sono proprio tuo marito e che tu sei mia moglie!\u201d. La moglie, che stava per chiudere anche la finestra, sentendo quelle parole si ferm\u00f2 e guard\u00f2 l’uomo, incuriosita. Il marito prese tra le mani quella briciola, l’ultimo ricordo di quella pagnotta dal sapore inconfondibile e come se fosse l’oggetto pi\u00f9 prezioso del mondo la depose nella manina candida della moglie, di cui braccio sporgeva dalla finestra.<\/p>\n
Mentre il signor Gianni aspettava ansiosamente, la donna, per prima cosa, annus\u00f2 quel pezzettino minuscolo di pane, poi si decise e mangi\u00f2. Mastic\u00f2, deglut\u00ec e di colpo, come una scheggia, corse fuori: << Caro, ora ho capito! Questo pane \u00e8 veramente buonissimo, scusa se non ti ho riconosciuto subito!>>, lo aiut\u00f2 a liberarsi da tutta la neve che lo ricopriva e poi gli diede un bacio, caldo e morbido e, finalmente, il signor Gianni, si sent\u00ec nuovamente a casa.<\/p>\n