\u201cIl gatto se ne stava immobile, fingendo di sonnecchiare, finch\u00e9 la preda non fu alla sua portata. Allora sfoder\u00f2 un poderoso colpo d\u2019artiglio, e per il piccolo topo non ci fu pi\u00f9 scampo.\u201d<\/p>\n
Fu in una gelida, nevosa mattinata di dicembre che un ragazzino con una sciarpa gialla si sedette per la prima volta all\u2019angolo della pasticceria pi\u00f9 lussuosa della citt\u00e0, situata a met\u00e0 del Corso, in pieno centro storico.<\/p>\n
Era molto magro, e vestiva abiti laceri. Indossava un grande pastrano verde, rattoppato in pi\u00f9 punti, e calzava dei vecchi sandali di cuoio che lasciavano intravedere i piedi ossuti, con le dita un poco storte, che ricordavano vagamente le grinfie dei rapaci.<\/p>\n
A quell\u2019ora la gente transitava a passo spedito, chi in ritardo per il lavoro, chi per la scuola, chi per un appuntamento, senza vederlo, come fosse parte del marciapiede.<\/p>\n
Ma, via via che passavano le ore, il flusso umano rallent\u00f2, e qualcuno si accorse della sua presenza. Una grossa e grassa signora, impellicciata dalla testa ai piedi, alla sua vista sospir\u00f2 rattristata, apr\u00ec la borsa di lucida pelle nera e ne estrasse alcuni spiccioli che porse al giovane. Lui allora allung\u00f2 la mano, un po\u2019 esitante; la donna, attenta a non toccarlo, gli lasci\u00f2 cadere nel palmo tre monetine; poi, commossa, gli volt\u00f2 le spalle ed entr\u00f2 in pasticceria, dove premi\u00f2 la propria generosit\u00e0 nei confronti dei meno abbienti con una fumante cioccolata con panna, che consum\u00f2 avidamente, in un battibaleno, accompagnandola a varie paste dall\u2019aspetto delizioso.<\/p>\n
La porta della pasticceria inizi\u00f2 ad aprirsi e chiudersi con una certa frequenza e, nel giro di poco pi\u00f9 di un\u2019ora, tutti gli eleganti tavolini con il piano di marmo grigio furono occupati dai golosi che desideravano assaporare le dolci delizie.<\/p>\n
Il povero annus\u00f2 l\u2019aria. Si alz\u00f2 e, come seguendo una scia invisibile, giunse davanti alla pasticceria. Con le mani appoggiate alla vetrina, pot\u00e9 osservare affascinato le persone, tutte per la verit\u00e0 di corporatura piuttosto pingue, indaffarate a sorseggiare, gustare, alcune addirittura a trangugiare senza ritegno, torte, pasticcini, cioccolate. Le loro espressioni di vera beatitudine suggerivano un\u2019atmosfera di estasi collettiva. Dinanzi a quello spettacolo il ragazzino spalanc\u00f2 gli occhi e dalla bocca gli col\u00f2 un filo di bava, assorto com\u2019era nella contemplazione di tanto ben di Dio.<\/p>\n
Una bimba paffuta, dai bei boccoli biondi e la punta del nasino sporca di panna montata, lo vide attraverso il vetro, e si intener\u00ec. Al momento di lasciare quel luogo di meraviglia, si fece incartare un croissant, chiese alla nonna degli spiccioli ed usc\u00ec. Gli si avvicin\u00f2, consegnandogli sia il dolce che il denaro; quando la piccola per\u00f2 fece per voltarsi e rientrare nel locale, lui la afferr\u00f2 per il polso grassottello e, per alcuni secondi, gliel\u2019annus\u00f2, sorridendole. La nonna, che a causa della propria mole aveva faticato non poco a farsi strada tra i tavolini del bar stracolmo, usc\u00ec giusto in tempo per strappargli dalle grinfie la sua nipotina, che si spavent\u00f2 non poco.<\/p>\n
Il proprietario del locale not\u00f2 la scena e, non appena la piccola benefattrice se ne fu andata, usc\u00ec e gli intim\u00f2 di non permettersi mai pi\u00f9 di toccare i suoi clienti. Il mendicante fece prontamente un cenno di scuse, tornando a sedersi sul marciapiede, ma questa volta proprio di fronte alla vetrata, ricolma di ogni squisitezza posata in bella mostra su raffinati pizzi e con, sullo sfondo, tutti i golosoni della citt\u00e0.<\/p>\n
La giornata prosegu\u00ec senza altri intoppi. Il giovane annusava i profumi provenienti dalla pasticceria ogni volta che qualcuno ne varcava la soglia. Qualche anima un po\u2019 pi\u00f9 sensibile delle altre a volte gli regalava qualche spicciolo.<\/p>\n
Giunse la sera e il via vai si dirad\u00f2.<\/p>\n
Un corpulento uomo di mezz\u2019et\u00e0, che aveva trascorso buona parte del pomeriggio nella pasticceria a leggere un libro divorando un\u2019intera Sacher Torte, fece per andarsene. Mentre indossava il suo giaccone di montone ed un colbacco di pelliccia come copricapo, diede ordine ad una cameriera di preparare un enorme cabaret di paste, una per ogni tipo.<\/p>\n
L\u2019uomo usc\u00ec con il vassoio ricolmo di dolciumi e si ferm\u00f2 dinanzi al ragazzo, scost\u00f2 un poco la carta con cui erano stati avvolti, e glieli offr\u00ec, chiedendogli in cambio un po\u2019 di compagnia.<\/p>\n
Lui non se lo fece ripetere due volte e lo segu\u00ec, docile, come un cagnolino affamato cui si offra un pezzettino di pane. Il buio della sera li inghiott\u00ec.<\/p>\n
Nessuno vide mai pi\u00f9 il giovane da quelle parti.<\/p>\n
Il giorno seguente, alle prime luci dell\u2019alba, un urlo di donna fece raggelare il sangue a tutti quelli che ebbero modo di udirlo. La poveretta, che si stava recando presso una casa in cui prestava servizio come domestica, aveva visto un fagotto abbandonato in un vicoletto. La curiosit\u00e0 l\u2019aveva spinta ad avvicinarsi.<\/p>\n
Non era riuscita pi\u00f9 a proferir parola per oltre una settimana. Quello che aveva visto l\u2019aveva cos\u00ec sconvolta che non si riprese mai completamente.<\/p>\n
I resti di un essere umano dilaniato da morsi erano uno spettacolo talmente ripugnante che la sua mente non riusc\u00ec mai ad accettare di aver visto.<\/p>\n
Ci vollero diversi giorni per identificare quel povero corpo, o, meglio, quel poco che ne restava. Pare fosse appartenuto ad un distinto gentiluomo, solito frequentare la pasticceria del Corso.<\/p>\n
Un vecchio ubriacone, in seguito, testimoni\u00f2 di aver visto una bestia alata che con degli artigli immobilizzava un uomo, divorandogli le carni a morsi, ma era una storia troppo assurda, e non gli credette nessuno.<\/p>\n