Fu l\u2019estate che cambi\u00f2 la mia vita, quella del 1999. Avevo dodici anni, quando feci un lungo viaggio da Sidney, dove vivevo, a Ferrara, dove era nato mio padre.<\/p>\n
Il nonno Luigi abitava in un appartamento, vicino a Corso della Giovecca.<\/p>\n
I primi giorni della nostra vacanza furono dedicati alla visita dei monumenti storici della citt\u00e0.<\/p>\n
Il castello fu la nostra meta preferita. Con le sue torri imponenti, ci fece fantasticare su un passato di principi e principesse. Nelle stanze nobili, immaginavo di essere una dama in attesa del proprio innamorato, mentre i miei fratelli improvvisavano duelli, fingendosi cavalieri a combattere in guerra con le loro pesanti spade.<\/p>\n
Ci portarono poi a vedere le sale del Palazzo Schifanoia. Entrammo in silenzio nel salone dei mesi con le sue raffigurazioni dai colori brillanti. Osservai l\u2019affresco del mese di Aprile, in cui Venere avanza su di un carro trainato da cigni sulle acque del fiume; immagini che mi fecero pensare a un mondo lontano di fantasia e divertimenti.<\/p>\n
\u201cQuesta era una residenza dei duchi destinata al riposo e allo svago\u201d mi fecero notare.<\/p>\n
Nei caldi pomeriggi estivi, i miei cugini andavano spesso in piscina. A volte mi univo a loro per avere un po\u2019 di sollievo dall\u2019afa. Con nostro padre, invece, andavamo ai lidi per fare qualche bagno e prendere il sole.<\/p>\n
Un giorno i miei fratelli decisero di andare a vedere una partita di calcio.<\/p>\n
Il nonno fece un altro programma. \u201cAndiamo a vedere i luoghi della mia infanzia.\u201d<\/p>\n
Mio padre si un\u00ec a noi. In auto, prendemmo la strada statale per Argenta diretti al Delta del Po.<\/p>\n
Noleggiammo le biciclette per inoltrarci lungo il sentiero che costeggia il fiume Reno.<\/p>\n
\u201cSpesso lascio la citt\u00e0 e vengo nelle valli. Le conosco bene, da piccolo prendevo questo stradello per andare a scuola.\u201d<\/p>\n
\u201cNon ti portavano in auto?\u201d<\/p>\n
\u201cNon c\u2019erano molte macchine in giro. La gente si muoveva a piedi o in bicicletta. Mi alzavo presto, il buio lasciava a poco a poco spazio alla nebbia che avvolgeva ogni cosa. Quando c\u2019\u00e8 la nebbia, il paesaggio \u00e8 magico, ma non si vede nulla. L\u2018unica certezza era la strada che dovevo seguire per arrivare in paese.\u201d<\/p>\n
\u201cAttraversavi da solo questi posti, non ti accompagnava tuo padre?\u201d<\/p>\n
\u201cI bambini andavano a scuola da soli. Pi\u00f9 avanti incontravo i miei amici, Pietro e Mario, e insieme raggiungevamo il paese. Avevamo un maestro severo, Adelmo. A volte usava la bacchetta con chi era pi\u00f9 vivace.\u201d<\/p>\n
\u201cDa noi, i genitori vanno subito a protestare, se bacchettano un bambino\u201d.<\/p>\n
\u201cLo so, ma una volta usava cos\u00ec! Quando insegnavo, non ho mai usato punizioni con i bambini.\u201d<\/p>\n
\u201cLa nostra era una classe unica dove i pi\u00f9 piccoli di sei anni erano a lezione con quelli pi\u00f9 grandi\u2026 cos\u00ec i miei amici di sempre, Pietro e Mario avevano tre anni pi\u00f9 di me.\u201d<\/p>\n
Intanto, procedevamo lungo la strada che si spinge dall\u2019argine del Reno all\u2019interno delle valli di Comacchio.<\/p>\n
\u201cQuesto \u00e8 un piccolo paradiso con canneti, dossi di sabbia, canali. Qui vivono diverse specie di uccelli che nidificano durante la loro migrazione.\u201d<\/p>\n
\u201cNon ho mai visto un posto cos\u00ec in Australia!\u201d<\/p>\n
\u201cQuesto \u00e8 un luogo unico, \u00e8 il fiume Po che ha fatto la storia e ha cambiato il territorio nel corso del tempo.\u201d<\/p>\n
Salimmo su un traghetto per arrivare sulla sponda opposta del Reno. Pietro, un vecchio amico del nonno, guidava la barca. Notai che tra loro parlavano fitto.<\/p>\n
\u201cQui non ci sono ponti, non c\u2019\u00e8 cemento, ma solo questa imbarcazione, che trasporta da un luogo all\u2019altro\u201d mi disse Pietro. \u201cE\u2019 un ambiente protetto per alcune specie di animali che fanno il nido in queste zone umide\u201d.<\/p>\n
Prima di scendere, mi disse: \u201cPi\u00f9 avanti il nonno ti far\u00e0 vedere i casoni<\/em>; sono stati importanti in queste zone!\u201d<\/p>\n Poi mi salut\u00f2. \u201cAdele, buona visita. Hai fatto bene a venire con Luigi.\u201d<\/p>\n Capivo bene quello che dicevano, perch\u00e9 mio padre mi parlava sempre in italiano, aveva conservato la stessa cadenza anche dopo molti anni che si era trasferito.<\/p>\n Mentre proseguivamo, notammo che alcuni fenicotteri col loro collo lungo avevano preso il volo, eleganti nell\u2019aria.<\/p>\n \u201cGuarda, hanno un bellissimo colore\u201d osserv\u00f2 mio padre.<\/p>\n Ero entusiasta della vacanza. Sentivo bene la differenza tra Sidney, grande metropoli moderna, e questo posto tranquillo, dove tutto si svolgeva lentamente.<\/p>\n Mi piaceva il nonno che con la sua calma e serenit\u00e0, spiegava bene ogni cosa. Lo ascoltavo con interesse, curiosa di sentire e di capire.<\/p>\n L\u2019avevo solo visto in foto, quelle che all\u2019epoca, la nonna ci mandava per posta.<\/p>\n \u201cPerch\u00e9 non vieni a trovarci, ti far\u00f2 da guida \u2026 \u201d gli avevo chiesto qualche giorno prima.<\/p>\n \u201cNon mi sposto. Sto bene a Ferrara; posso venire qui a trovare i miei amici, a camminare e rilassarmi! Qualche volta devo aiutare Pietro, quando ne ha bisogno.\u201d<\/p>\n Arrivammo davanti a una casa di pietra.<\/p>\n \u201cQuello \u00e8 un casone!<\/em> Lo usavano i pescatori delle valli; aveva un impianto per la pesca costruito con le canne della palude. Vicino aveva un magazzino, dove preparavano gli attrezzi per pescare e una cavanna<\/em> per il ricovero delle barche.\u201c<\/p>\n \u201cOggi, ne sono rimasti una decina, distrutti dalla salsedine e lasciati andare. Sono stati importanti durante la guerra. In questo ambiente cos\u00ec particolare si sono svolte le storie degli uomini della valle. I partigiani avevano occupato i casoni<\/em> e partivano da qui, esperti nella conduzione delle barche, conoscevano la rete di canali, di acque e chiuse. Un ambiente sicuro per loro, ma pieno di pericoli per gli avversari che non lo conoscevano.\u201d<\/p>\n \u201cSai che durante la Seconda guerra mondiale proprio in queste zone si \u00e8 combattuta una guerra \u2018anfibia\u2019 che vide impegnati contro i nazisti, gli alleati che salirono dal sud e la resistenza costituita dai partigiani\u2026.\u201d disse mio padre.<\/p>\n \u201cNon so cosa successe in Italia, a scuola abbiamo studiato le battaglie del Pacifico\u2026.\u201d Ricordavo Pearl Harbour, l\u2019entrata in guerra degli Stati Uniti, l\u2019Australia quale parte del Commonwealth, la distruzione delle citt\u00e0 giapponesi con le bombe atomiche.<\/p>\n Il nonno interruppe il flusso dei miei pensieri. \u201cLe forze britanniche una volta presa Ravenna il 4 dicembre fermarono la loro avanzata sui canali poco sopra la citt\u00e0, lasciando soli i partigiani a combattere il nemico in campo aperto per quattro giorni con armi leggere e in un vasto territorio,\u201d poi continu\u00f2 \u201cSant\u2019Alberto fu occupata dai partigiani, ma dopo poco prevalsero i nazisti che ripresero il villaggio, feroci nella repressione contro i suoi abitanti. Solo il 5 gennaio 1945, i soldati canadesi dopo lunghi scontri liberarono definitivamente il piccolo paese.\u201d<\/p>\n \u201cGli alleati che parteciparono alla guerra in Italia non erano solo americani, o inglesi, erano in forza, indiani, australiani, neozelandesi, sudafricani, canadesi. C\u2019era il mondo in Italia, uomini di diverse lingue e culture impegnati nella lotta contro i nazisti.\u201d<\/p>\n \u201cIn queste zone, le biciclette consentivano di muoversi agilmente lungo gli argini, vicino ai fossi, nella nebbia. Le donne hanno avuto un ruolo importante come staffette, si spostavano in bicicletta, per consegnare messaggi, viveri o armi ai partigiani.\u201d<\/p>\n \u201cAnche tu hai partecipato alla guerra?\u201d<\/p>\n \u201cEro piccolo, avevo la tua et\u00e0. Alcuni miei amici pi\u00f9 grandi furono coinvolti direttamente. Molta gente mor\u00ec a causa dei bombardamenti. Gli alleati bombardarono i piccoli paesi e le citt\u00e0; tante famiglie rimaste senza casa, furono sfollate, costrette a spostarsi in altri luoghi.\u201d<\/p>\n Luigi ferm\u00f2 il suo racconto, preso dai ricordi.<\/p>\n Arrivati vicino a un capanno ci fermammo in silenzio.<\/p>\n Una colonia di spatole si muoveva col lungo becco nell\u2019acqua alla ricerca di cibo; gli uccelli setacciavano con rapidit\u00e0 il fondo melmoso del fiume.<\/p>\n \u201cGuarda come sono veloci, si spostano all\u2019unisono\u201d.<\/p>\n Verso sera rientrammo in citt\u00e0. Il nonno guidava con calma, mentre parlava della migrazione degli uccelli che si fermano nelle zone umide del Po per fare i loro nidi.<\/p>\n In seguito tornai molte volte a Ferrara. Insegnavo storia all\u2019Universit\u00e0 di Sidney, e l\u2019elegante citt\u00e0 estense era diventata per me un punto di riferimento.<\/p>\n