La navicella spaziale era in orbita attorno alla Terra.<\/p>\n
Guardando il comandante, Nicholas cap\u00ec subito che qualcosa non stava andando per il verso giusto.<\/p>\n
– Nessun governo ci ha dato l\u2019autorizzazione per atterrare sul proprio territorio! – esclam\u00f2 il comandante.<\/p>\n
Il volto del vecchio si incup\u00ec di fronte a quella parole. Ormai veniva trattato come un pericoloso sovversivo e gli si inumidirono gli occhi, a quel pensiero.<\/p>\n
– La nostra navicella \u00e8 dotata delle pi\u00f9 sofisticate strumentazioni. Pu\u00f2 atterrare in qualunque punto della crosta terrestre senza essere intercettata da nessun radar. Cosa vuole fare? – disse il comandante, guardandolo negli occhi.<\/p>\n
Nicholas rimase a riflettere, ma solo per un istante. Non aveva dubbi: non avrebbe rinunciato al suo viaggio per nessuna ragione.<\/p>\n
– Ho una missione da portare a termine. Non mi far\u00f2 intimidire da nessuno. Puntiamo dritto verso Terra – rispose, accarezzandosi la barba \u2026<\/p>\n
Durante la serata, Nicholas e il comandante, frenetici per l\u2019imminente arrivo sulla Terra, si abbandonarono ai ricordi. Iniziarono a rievocare gli episodi dei tanti viaggi che avevano gi\u00e0 fatto insieme.<\/p>\n
Tra una fetta di pane e salame e un bicchiere di vino rosso, trascorsero la serata a ridere, come amici di vecchia data.<\/p>\n
D\u2019un tratto, il comandante si accorse di avere dimenticato di aggiornare le coordinate di volo. Gett\u00f2 lo sguardo fuori dal finestrino dell\u2019astronave e si accorse che non si trovava dove avrebbe dovuto essere.<\/p>\n
– Diamine, mi sono distratto e la navicella ha deviato la rotta! – esclam\u00f2.<\/p>\n
Dall\u2019alto si vedeva una parte di crosta terrestre fatta a forma di stivale, circondata dall\u2019acqua e percorsa da montagne.<\/p>\n
Il comandante apr\u00ec una mappa e la appoggi\u00f2 sul tavolo.<\/p>\n
– Noi dovevamo trovarci qui – disse, indicando col pollice un punto dell\u2019Europa del Nord, tra Finlandia e Norvegia.<\/p>\n
– E invece siamo qua – aggiunse, mettendo l\u2019indice dell\u2019altra mano sopra all\u2019Italia.<\/p>\n
– E ora, che facciamo? – gli chiese Nicholas.<\/p>\n
– Ormai \u00e8 tardi per cambiare rotta. Che dice se quest\u2019anno iniziamo il viaggio dall\u2019Italia?<\/p>\n
Nicholas aveva un debole per quella terra che aveva dato i natali a personaggi come Dante, Leonardo, Michelangelo. E in cuor suo, fu quasi contento di quel cambio di programma.<\/p>\n
Il comandante, smaltito l\u2019effetto dei bicchieri di Chianti che aveva tracannato per tutta la serata, si accorse che la navicella ora stava sovrastando di qualche centinaio di metri una bella citt\u00e0 toscana, circondata da una cinta muraria rinascimentale.<\/p>\n
– Siamo a Lucca! – esclam\u00f2, guardando negli occhi il vecchio Nicholas.<\/p>\n
Impugn\u00f2 il timone a comandi laser e condusse la navicella a sorvolare il perimetro delle mura. Poi il Duomo, il Palazzo Ducale, fino ad arrivare sopra a Piazza San Michele.<\/p>\n
Atterrarono proprio a lato della chiesa.<\/p>\n
Il vecchio Nicholas conosceva tutte le lingue del mondo. Pure molti dialetti. Quando arrivava in un posto, respirare l\u2019aria del luogo gli procurava lo strano effetto di esprimersi con la parlata locale. E lo faceva quasi senza accorgersene.<\/p>\n
Appena il portellone della navicella si apr\u00ec, fece un respiro profondo e diede un\u2019occhiata fuori.<\/p>\n
Poi si volt\u00f2, a fissare per un momento il comandante.<\/p>\n
– Oh comandante! Ma qua \u2019un c\u2019\u00e8 mi\u2019a la neve. \u2019un c\u2019\u00e8 ghiaccio. \u2019un c\u2019\u00e8 neppure lo slittino. E le renne? \u2019ove son finite le renne? – \u00a0gli chiese con tono di rimprovero.<\/p>\n
Il comandante allarg\u00f2 le braccia e assunse un\u2019espressione sconsolata e di rincrescimento, quasi a giustificarsi per quella sua distrazione che aveva provocato l\u2019atterraggio in un luogo non previsto.<\/p>\n
Poi Nicholas, per gli amici Claus, protese la capoccia fuori dal portellone della navicella e diede un\u2019occhiata in giro. Per\u00f2, niente male quella cittadina. Gli garbava proprio!<\/p>\n
Si accarezz\u00f2 la barba bianca, caric\u00f2 sulle spalle il sacco rosso e sorrise, pensando ai milioni di bambini che in tutto il mondo lo stavano aspettando.<\/p>\n
Niente renne, niente slittino? Pazienza.<\/p>\n
In occasione di quel Natale, il suo viaggio lo avrebbe fatto in sella alla bicicletta elettrica.<\/p>\n
Quella che aveva immatricolato su Marte qualche giorno prima.<\/p>\n