“Grazie di tutto, signore”, disse Ninochka mentre raccoglieva le ultime cose.<\/p>\n
“Grazie a te. Senza il tuo aiuto io e mia sorella non ce l’avremmo mai fatta”.<\/p>\n
“Sono stati due anni faticosi, ma belli”, riprese lei rilassando il grazioso volto rotondo in un grande sorriso.<\/p>\n
“E ora dove andrai?”, aggiunse lui indolentemente.<\/p>\n
“Non lo so; cercher\u00f2 un altro lavoro. Don Antonino mi ha detto che qualcosa, forse, salter\u00e0 fuori”.<\/p>\n
Ettore la guard\u00f2. “Occhi color del mare”, cos\u00ec la chiamava tra s\u00e9, era davvero bella. Tanto bella da togliere il fiato. Adesso che la mamma era morta, se ne sarebbe andata e non l’avrebbe pi\u00f9 rivista.<\/p>\n
La giovane ucraina ripieg\u00f2 meticolosamente il plaid di pile che era servito a coprire le gambe paralitiche della vecchia\u00a0durante il giorno e lo sistem\u00f2\u00a0con amore nell’armadio.<\/p>\n
Lui la osserv\u00f2 da dietro.<\/p>\n
Era stato un idiota. Perch\u00e9 non aveva mai trovato il coraggio di provarci?<\/p>\n
“Devo chiudere le persiane?”, chiese lei dolcemente.<\/p>\n
“S\u00ec, grazie”, assent\u00ec pronto Ettore.<\/p>\n
Ninochka apr\u00ec la finestra.Guard\u00f2 le linee scure delle montagne stagliarsi nella notte, i bagliori opachi della luna, la strada deserta e livida che saliva dal fondovalle e si tir\u00f2 dietro le imposte.<\/p>\n
“L’aria \u00e8 gelida e sembra che voglia rinevicare”, disse.”Povera signora! Proprio ieri sera mi aveva detto che non ne poteva pi\u00f9 del freddo…e pensare che l’estate prossima sognava di ritornare, dopo tanto, finalmente, a Lignano”.<\/p>\n
Dalla manica del pullover estrasse un fazzoletto e si asciug\u00f2 in fretta una lacrima.<\/p>\n
“Che vuoi farci…tutti dobbiamo morire un giorno o l’altro”, sentenzi\u00f2 Ettore, allargando le braccia.<\/p>\n
Il suono vibrante del campanello si dilat\u00f2 sulle pareti.<\/p>\n
“E ora chi \u00e8?”, chiese l’uomo perplesso.<\/p>\n
“Vado a vedere”, rispose Ninochka lasciando scivolare la borsa sulla sedia a rotelle, gi\u00e0 sistemata in un angolo a fianco del letto.<\/p>\n
Zia Teresina entr\u00f2 e si diresse come un fulmine in cucina.<\/p>\n
“Cara, ancora qui? Ed Ettore? Dov’\u00e8 Ettore?”, url\u00f2 mentre si sfregava le mani sopra la stufa a legna sulla quale borbottava un vecchio paiolo di rame traboccante d’acqua.<\/p>\n
“Stavo sistemando le ultime cose…”, aggiunse timidamente la ragazza.<\/p>\n
“Ma Ettore? Dov’\u00e8 finito, Ettore?”, ripet\u00e9 la donna.<\/p>\n
“E’ di sopra. Devo chiamarglielo?”, domand\u00f2, con un filo di voce, Ninochka.<\/p>\n
“Oh s\u00ec, gioia, sei veramente un tesoro”.<\/p>\n
Il rumore del passo pesante dell’uomo che scendeva si amplific\u00f2 sui gradini di legno delle scale.<\/p>\n
“Zia, che ci fai qui? Lo sai che sono le due? E’ forse successo qualcosa?”.<\/p>\n
Lei ebbe un’espressione di meraviglia.<\/p>\n
“Perch\u00e9? Che c’\u00e8 di male? Sono venuta a dirti che \u00e8 stata davvero una bella cerimonia. Non sai come sono contenta per tua madre. Dopo tutto se lo meritava”.<\/p>\n
Lui si gir\u00f2 di spalle e si pass\u00f2\u00a0una mano sulla testa completamente glabra.<\/p>\n
“Hai ragione”, replic\u00f2 a capo basso, “ma non potevi aspettare domani?”.<\/p>\n
Stizzita, zia Teresina inizi\u00f2 a battere ossessivamente il suo elegante bastone di mogano sul pavimento.<\/p>\n
Ninochka le chiese se voleva una tazza di caff\u00e9.<\/p>\n
“A quest’ora? No, piccola, per carit\u00e0. Non dormirei”.<\/p>\n
Nel frattempo Ettore aveva iniziato a torturare con due dita la chiave della credenza.<\/p>\n
“Non mi do pace! Ci siamo dimenticati di metterle tra le mani il rosario d’oro che le aveva regalato tuo padre. Almeno tu, per dio, potevi pensarci!”, riprese\u00a0lei.<\/p>\n
“E’ vero, zia”, rispose lui, sbadigliando.<\/p>\n
“Non potr\u00f2 mai perdonarmelo. Mai”, ripeteva in continuazione zia Teresina mentre Ninochka l’accompagnava alla porta.<\/p>\n
“Arrivederci, cara. E buona fortuna”, disse l’anziana donna, intanto che, con cura, si agganciava la lunga stola di visone che aveva adagiato sulle spalle.<\/p>\n
La giovane la salut\u00f2 con un abbraccio, poi rapidamente corse di sopra, per recuperare la borsa.<\/p>\n
“Ah, \u00e8 qui?”, esclam\u00f2, sorpresa, vedendo Ettore.<\/p>\n
Immobile, seduto su una sedia, la fiss\u00f2 senza dire niente.<\/p>\n
“Bene, allora se non ha pi\u00f9 bisogno di me, io vado e, ancora tante, tantissime condoglianze, signore”.<\/p>\n
L’uomo si alz\u00f2. Era troppo bella per lasciarla andare via. L’afferr\u00f2, la strinse a s\u00e9 e la scaravent\u00f2 sul letto.<\/p>\n
Ninochka inizi\u00f2 a gridare.<\/p>\n
“Calmati. Non vogli farti del male”, le sussurr\u00f2 all’orecchio.<\/p>\n
“Aiuto! Qualcuno mi aiuti!”, url\u00f2, disperata, la ragazza.<\/p>\n
A Ettore non erano mai piaciute le donne che lo respingevano. Non le aveva mai sopportate. E “Occhi color del mare” gli ricordava la sciacquetta che due anni prima aveva dovuto far fuori al margine di una strada. Non era stata di certo colpa sua se era finita cos\u00ec.<\/p>\n
“Ma chi si credeva di essere? In fondo era solo una puttana”.<\/p>\n
“Qualcuno mi aiuti!”, continuava a gridare Ninochka.<\/p>\n
Mentre le premeva il cuscino di sua madre sulla bocca, lui la guard\u00f2 con schifo.<\/p>\n
Lei si dimen\u00f2, inutilmente, fino a che i suoi occhi limpidi e chiari non si spensero nel gran freddo di una notte italiana.<\/p>\n